The Midnight Gospel de Netflix: revue de la saison 1

Ce n'est certainement pas une coïncidence.Le Midnight Gospel, la dernière série animée pour adultes réservée aux adultes de Netflix, fait ses débuts le 4/20. La série est un triomphe psychédélique trippant à travers des mondes alternatifs où la fantaisie lowbrow se heurte à des discussions lucides sur la mort, la méditation, la magie, la thérapie et le spectre toujours insaisissable du bonheur personnel. La série n'est rien sinon une fusion intéressante d'éléments extrêmement disparates. Malheureusement, c'est une série qui ne vit vraiment son potentiel que dans l'épisode final.

The Midnight Gospel est une collaboration entre le créateur d'Adventure Time Pendleton Ward et le comédien / podcasteur Duncan Trussell. La prémisse est fondamentalement la suivante - le protagoniste principal Clancy (exprimé par Trussell) est un fainéant à la peau rose vivant une existence solitaire dans un royaume appelé The Chromatic Ribbon. À la mode de Adventure Time, Clancy est un explorateur mercuriel dont le seul compagnon constant est son chien surhumain. Clancy passe le temps en se connectant à son Universe Simulator et en voyageant dans divers mondes mourants où il interviewe des résidents pour son "spacecast".

Pour vous donner une idée de l'exécution, le premier épisode montre Clancy rayonnant dans un monde où la Maison Blanche est envahie par des hordes de zombies. Clancy lance calmement une conversation de longue haleine avec le président (exprimé par le Dr Drew Pinsky). Même si le duo abat les morts-vivants et fuit un énorme monstre ressemblant à un kaiju, ils se promènent sur la santé mentale et expérimentent des drogues hallucinogènes. Un épisode ultérieur jette Ask a Mortician host Caitlin Doughty comme Death elle-même, conduisant à une discussion sur le complexe industriel funéraire. Il y a une déconnexion intentionnelle entre la nature nonchalante de ces conversations et le conflit plus immédiat physiquement qui se déroule à l'écran.

Mis à part les prix narratifs comme Alice Isn't Dead, les podcasts ne font pas vraiment de belles expériences. La plupart sont plus conçus pour des expériences d'écoute passive - la compagnie dans le train pour travailler ou quelque chose pour étouffer le vacarme du bureau pendant le travail. The Midnight Gospel tente de prouver le contraire en ajoutant une composante visuelle à ces discussions et en les transformant en une expérience plus émotionnelle. Cela fonctionne ... dans une certaine mesure. Le style d'animation surréaliste pimente certainement ces conversations. La série est animée par Titmouse, un studio qui devrait être immédiatement reconnaissable aux téléspectateurs Adult Swim. Comme Rick et Morty, The Midnight Gospel parvient à arborer un style simple et délibérément grossier tout en offrant des moments de grandeur et de portée. Les visuels imaginatifs font leur part pour retenir l'attention du spectateur.

Pourtant, la série ne parvient finalement pas à établir un crochet convaincant. Le Midnight Gospel est probablement mieux décrit comme un mélange de la philosophie animée de la vie éveillée de Richard Linklater et du format de talk-show absurde de Space Ghost: Coast to Coast. Cependant, ce n'est ni aussi fascinant que le premier ni aussi amusant que le second.

La série pourrait compenser ces lacunes avec un scénario fort, mais il n'y a pas beaucoup d'intrigue à trouver ici. Le peu de progression narrative qu'il y a à trouver est principalement relégué aux segments d'ouverture et de fermeture qui serre-livres chaque épisode. Dans ces quelques moments où Clancy n'est pas branché sur son Universe Simulator, nous avons une faible idée de sa routine quotidienne et de la vie dont il semble vouloir fuir. Malheureusement, la série ne saisit jamais vraiment ces éléments pour raconter une histoire plus ciblée. Il n'y a qu'un sentiment de continuité très lâche reliant un épisode au suivant.

Même avec l'animation qui donne du piment à ces conversations, la série finit par devenir assez fastidieuse et répétitive. Ce n'est vraiment que dans l'épisode final où The Midnight Gospel devient plus émotionnellement résonnant. Sans trop en dévoiler, le sujet du final est plus significatif pour Trussell et son personnage. Il existe un lien plus clair entre la conversation qui se déroule et les images à l'écran. Il dévoile enfin le parcours émotionnel d'un personnage qui s'était auparavant tenu à distance de son public, et tout se termine d'une manière extrêmement sincère.

Étant donné le peu de tissu conjonctif narratif dans la saison 1, rien n'empêche vraiment les téléspectateurs de sauter directement à la fin pour accéder aux bonnes choses. La série peut être mieux appréciée en ne regardant que le premier et le dernier épisode - l'un pour avoir une idée de la prémisse et du ton et l'autre pour voir ce qui est possible lorsque ce format inhabituel atteint son sweet spot dramatique. Pas plus que cela et The Midnight Gospel risque de s'épuiser.
Verdict

The Midnight Gospel est une série qui ne pourrait exister nulle part ailleurs que dans l'arène du streaming. Il s'adresse à 100% aux adultes plutôt qu'au public Adventure Time de tous âges. Il associe une approche décontractée et parlante à une animation surréaliste somptueuse. Mais tout comme les épisodes de podcast autour desquels il s'organise, il n'y a pas grand-chose à la manière d'un récit continu pour récompenser les téléspectateurs ou justifier une session frénétique. Seul l'épisode final trouve ce bon mélange d'absurdité et de matériel émotionnellement résonnant.

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